不完全退火又叫不完全结晶退火，是将钢加热到Ac1与Ac3或Ac1与Acm之间某一温度，保温后缓慢冷却下来，使钢组织发生不完全重结晶的一个过程；而完全退火是指将亚共析钢加热到Ac3以上20~30℃，保温后随炉缓慢冷却，以期得到接近于平衡组织（珠光体型组织）的热处理工艺方法，又叫重结晶退火。
  
  不完全退火与完全退火的主要区别可以从下述三点进行总结：
  
  (1)不完全退火又叫不完全结晶退火。是将钢加热道Ac1与Ac3或Ac1与Acm之间某一温度，保温后缓慢冷却下来，使钢组织发生不完全重结晶。
  
  (2)不完全退火就是将工件加热到半奥氏体化进行退火，而完全退火是将工件加热到完全奥氏体化进行退火。
  
  (3)不完全退火一般用于过共析钢，也可用亚共析钢，而完全退火一般用于仅用于亚共析钢。
  
  (4)完全退火一般获得片状珠光体，而不完全退火获得球状珠光体。